Ilex

Voor de teelt en veredeling van Ilex, ook wel Hulst genoemd, is geduld nodig, veel geduld. Maar dat levert dan ook iets bijzonders op: takken boordevol bessen, van knalrood tot citroengeel. De hulst komt vooral met Kerstmis goed tot zijn recht en wordt in deze tijd dan ook veel gebruikt.

De naam Ilex is afgeleid van de Latijnse naam voor steeneik (Quercus ilex). De bladeren vertonen enige gelijkenis. De tweede naam ‘verticillata’ betekent kransvormig. Dat verwijst naar de stand van de bladeren, maar die zijn er dus al af. Alle aandacht voor de bessen! Alleen de vrouwelijke struiken van Ilex verticillata vormen bessen. Toch staan er op elke kwekerij ook mannelijke planten. Deze zijn nodig voor de bestuiving en besvorming, waarbij de kwekers worden geholpen door de bijen. Letterlijk het verhaal van de bloemetjes en bijtjes.

De teelt van Ilex is bijzonder door de tweejarige cyclus. Het eerste jaar maakt de struik alleen takken aan. In het tweede jaar volgen – in het voorjaar – kleine bloemetjes. Als deze worden bestoven, groeien ze uit tot bessen. Daarvoor heb je bestuivers nodig; vandaar de bijenkasten op het veld. Na de oogst van de bessentakken begint de tweejarige cyclus opnieuw.